Comprendre les BTU et le CoP

BTU: British Thermal Unit... 1 BTU est l'énergie nécessaire pour réchauffer 1 livre d'eau de 1°F en 1 heure.

Quoique cette règle soit simple et très précise, il n'est pas toujours facile de pouvoir savoir la capacité réelle des systèmes de chauffage thermopompe sur le marché. La raison est que la performance varie directement en fonction de la température et du niveau d'humidité relative présent dans l'air au moment ou la performance est vérifiée. Il faut donc comprendre qu'un chauffe-piscine thermopompe vérifié  à Miami produira en moyenne plus de BTU que si nous mesurons sa puissance à Chicoutimi.

Un standard...

Pour nous aider à s'y retrouver, l'association américaine ASHRAE (American Society of heating, refrigerating and air-conditionning engineers) a créé des règles, le but étant de standardiser les conditions  de l'environnement pendant les évaluations de performance.  Voici les critères de la norme ASHRAE 146, pour chauffe-piscine thermopompe.

Évaluation Standard Basse Température Conditions pour Spa
Température de l'air 27° C ou 80.6° F 10° C ou 50° F 27° C ou 80.6° F
Température de l'eau 26.7° C ou 80° F 26.7° C ou 80° F 40° C ou 104° F
Humidité relative 63 % 63 % 63 %

Pendant ces évaluations plusieurs mesures sont prises pour permettre d'établir les BTU réels pour chaque test et aussi de connaitre le CoP (Coefficient de Performance)  qui est finalement la mesure la plus importante car elle donne la vrai performance de l'appareil. Par exemple, si on consomme 1 KW-Hr du panneau électrique et que l'appareil remet 5 KW-Hr d'énergie dans la piscine, vous avez un CoP de 5. Lorsque les évaluations sont faites suivant l'évaluation standard ASHRAE, les Cop se situent normalement entre 3.5 et  6.0 selon les modèles.

Lien vers AHRI pour voir les plus récents résultats: (Simplement choisir le manufacturier HAYWARD, copier le code et cliquez sur Search) http://www.ahridirectory.org/ahridirectory/pages/hpph/defaultSearch.aspx

La réalité...

Malheureusement les compagnies de chauffe-Piscine thermopompes qui vendent au Québec ne sont pas tenues de suivre une norme semblable et d'avoir une certification par des laboratoires approuvés, comme ETL (Electical testing laboratory) qui donne la cote énergétique sur les réfrigérateurs par exemple. Donc les BTU affichés sur les appareils varient beaucoup d'une compagnie à l'autre pour un appareil de même puissance, car plusieurs indiquent la capacité maximale de l'appareil dans des conditions extrêmes, comme des températures de 90° F et un taux d'humidité de 90% par exemple, pendant que d'autres vont utiliser des conditions qui suivent la norme Ashrae. Il n'est donc pas rare de retrouver des appareils étiquetés 85000 BTU qui ont une puissance réelle selon ASHRAE entre 60 et 70000 BTU.

Quoi faire pour s'y retrouver ?

Après avoir sélectionné différentes machines suffisamment puissantes pour votre piscine, la chose importante est de s'assurer que l'appareil que vous avez choisit soit construit avec des composantes de qualité éprouvée et vérifier si l'appareil a un CoP certifié selon la norme 146 de ASHRAE. De cette façon vous vous assurez de tirer le maximum de bénéfice pour chaque Kw d'énergie consommé.  Si par hasard vous trouvez  un CoP supérieur à 6, vous devez poser quelques questions car ce genre de performance est très rare. Seulement quelques appareils dans le monde ont réussi cet exploit depuis le début de l'histoire  des certifications des chauffe-piscines thermopompe.